【沉刀记】【第67回】【作者：猫九大大】

猫九大大

  

　　【杏吧原创】春暖花开，杏吧有你。欢迎加入午夜02.com——原创作者：猫九大大



第六十七回：无名女酒楼安身，梅姨娘隐姓度日

　　沈远俯身从地上抱起儿子，拍了拍他膝盖上的草屑，指着远处的山坡道：“走，去那边看看。”

　　柳氏接过沈远递来的水囊抿了一口，望着山坡上几匹悠闲吃草的马儿，笑道：“这地方倒清静，比咱们酒楼后头那条巷子强多了。成日里不是听隔壁打铁便是听前头卖鱼的吆喝，耳朵都快起茧了。”午夜02.com

　　沈远笑了笑，没有接话。自打卖了船在这小镇上开了家酒楼，日子虽不似从前跑船时那般惊心动魄，却自有一种踏实安稳的滋味。他每日在后厨盯着采买，柳氏在前头招呼客人，一家子虽不算大富大贵，却也吃喝不愁。儿子已一岁多，正是刚学会走路的年纪，走起路来摇摇晃晃像只小鸭子，嘴里咿咿呀呀地不知在说什么，见着什么都要伸手去抓，柳氏跟在后头累得腰酸背痛，脸上却总是笑着的。

　　一家三口沿着山坡慢慢走着，儿子在前面跌跌撞撞地追蝴蝶，柳氏跟在后面张开双臂护着，生怕他摔着。沈远拎着水囊和干粮走在最后，望着妻儿的背影，忽然觉得这辈子从未这般知足过。他从怀里摸出旱烟袋，刚要点上，柳氏头也不回地甩过来一句：“少抽些，儿子闻不惯。”沈远讪讪地把旱烟袋又揣了回去。

　　山坡上散养着几匹附近的马，正在悠闲地啃草，不远处还有两三个骑马的旅人正沿着山道缓缓而行。儿子见了马便兴奋得直拍手，指着那几匹马“马马、马马”地叫。柳氏蹲下身，指着其中一匹矮脚马教他说话，母子俩正玩得高兴，忽然远处传来一阵急促的马蹄声。午夜02.com

　　沈远抬头望去，只见一匹枣红马从山坡那头飞驰而来，马上伏着一个纤细的身影，似乎是个年轻女子。那马越跑越快，女子几次想要收缰绳，却似乎使不上力气。她身子一歪，整个人从马背上栽了下来，重重摔在草地上。

　　沈远快步上前，柳氏也抱着儿子匆匆赶了过去。走近了才看清，那女子约莫二十三四岁年纪，面容清丽，只是苍白得很，额上磕破了一道口子，鲜血顺着眉骨往下淌。她双目紧闭，呼吸倒还平稳，瞧着像是摔晕了过去。午夜02.com

　　“娘子，你抱着孩子莫靠近。”沈远蹲下身，伸手探了探那女子的鼻息，对柳氏道，“还活着，怕是摔晕了。你去马背上看看有没有她的包袱，取些水来。”

　　柳氏把儿子交给沈远，快步走到那匹被拴在树下的枣红马旁。马背上果然驮着一个小包袱，她取下来打开一看，里头除了几件换洗衣裳、几张银票和一袋碎银子，还有一个皮制的水囊。她把水囊拿给沈远，又从自己身上掏出帕子，蘸了水替那女子擦去额上的血迹。那女子虽穿着粗布衣裳，可柳氏替她擦脸时发现她的皮肤细嫩如凝脂，眉眼之间自有一股说不出的清冷贵气，分明不是寻常人家的女子。可她孤身一人骑着马在荒郊野外，身边连个随从都没有，这又是怎么回事？

　　沈远用水囊里的水滴在那女子脸上，又轻轻拍了拍她的面颊。过了片刻，那女子睫毛颤动了几下，缓缓睁开眼睛。那是一双极好看的桃花眼，眼尾微挑，本是妩媚的长相，可那眼神里却有一种说不出的倦意和风霜，像是历经了许多不该她这个年纪承受的事。她用目光在沈远和柳氏之间来回扫了一圈，最后落在一旁蹒跚走来的小娃娃身上。那孩子正趔趄着走到她跟前，歪着头好奇地打量她，嘴里还叼着自己的一根手指。

　　柳氏见她醒了，松了一口气，柔声道：“姑娘，你摔着了。你家住哪里？我们送你回去。”那女子听了这话，眼中闪过一丝极复杂的情绪，随即轻轻摇了摇头。她抬起手，手指在自己心口点了一下，又摆了摆手。午夜02.com

　　柳氏愣了一下，转头看了沈远一眼，又问那女子：“你不会说话？”那女子点了点头，嘴角勉强牵了牵，似乎想挤出一个笑容，却终究没能笑出来。柳氏心中一阵酸楚，愈发放柔了语气，道：“那姑娘，你可有什么去处？你家在哪里？我们送你回去。”那女子望着柳氏那双真诚的杏眼，沉默了一阵，又摇了摇头。她抬起手，指了指自己的心口，又指了指远处连绵的青山，然后缓缓闭上了眼。

　　那意思很明白：我没有家，也不必送。

　　柳氏看着这个浑身是伤却倔强得不肯开口求人的女子，心中忽然涌起一股说不清的怜惜。她回头看了沈远一眼，那眼神像是在问：怎么办？沈远俯下身，将水囊塞在那女子手边，又从包袱里取出一块干粮放在水囊旁，淡淡道：“姑娘既然不愿说去处，我们也不好强求。这里有水和干粮，待你好些了再做打算。”

　　那女子睁开眼，看着那水囊和干粮，又抬头看了看沈远夫妇，眼中的戒备终于淡了几分。她微微颔首，做了一个手势——那是道谢的意思。

　　柳氏站起身，走了几步，又回头看了看那女子靠在树下的孤单身影，忽然拽了拽沈远的袖子，低声道：“东家，她一个哑女，孤零零的，又受了伤，把她丢在这里我实在不放心。要不……咱们把她带回酒楼去吧。反正方奶娘那间屋子空着，多个人也就多双筷子的事。等她养好了伤，愿意留便留，不愿意留再走也不迟。”

　　沈远低头看了看柳氏那张写满不忍的脸，又回头看了一眼树下那女子苍白的脸色和额上还在渗血的伤口，沉吟了片刻，点了点头：“你看着办吧。”午夜02.com

　　柳氏便又折返回去，蹲在那女子面前，放缓了语气，一字一句地说道：“姑娘，你如今受了伤，一个人在这荒郊野外总不是办法。我们在镇上开了家酒楼，后院有间空房，你若是不嫌弃，便跟我们回去养几日伤。等伤好了，你想走便走，想留便留，都随你。你看成不成？”

　　那女子抬起头，看着柳氏那张真诚朴实的脸，又看了看她身后抱着孩子的沈远。那孩子正趴在父亲肩头，歪着脑袋冲她笑，嘴里含含糊糊地叫着“姑姑、姑姑”。柳氏回头纠正道：“不是姑姑，是姐姐。”孩子不理，继续“姑姑、姑姑”地叫着，把柳氏逗得哭笑不得。

　　那女子的目光在孩子脸上停留了好一阵子，那双疲惫的桃花眼里渐渐浮起一丝极淡极淡的温柔。她终于点了点头。

　　沈远和柳氏把梅香带回了酒楼。

　　说是酒楼，其实不过是一栋临街的两层木楼，楼下摆了七八张桌子待客，楼上几间房自家住着，后院还有两间空房，一间堆着杂物，一间原是给方奶娘住的。方奶娘前些日子回乡去了，房间便空了出来。柳氏把房间收拾干净，铺了干净的褥子，又找出一套自己的旧衣裳搁在床头，对梅香道：“姑娘，你若不嫌弃，便先在这里住下。平日里帮我在后厨择择菜、洗洗碗便成，旁的不用你做。”

　　梅香看着那张铺得整整齐齐的床铺，看着床头那套虽是旧衣裳却洗得干干净净、叠得方方正正的布衣，又看了看柳氏那张真诚朴实的脸，沉默了片刻，缓缓点了点头。她这一生住过雕梁画栋的深闺，住过熏着沉水香的精舍，也住过暗无天日的囚室，却从没有人像这个素不相识的妇人一样，只是单纯地、不求回报地想要收留她。午夜02.com

　　她从此便在酒楼住下了。她虽口不能言，但手脚麻利，眼里有活。柳氏每日早起去厨房忙碌，她便也跟着起来，不声不响地帮着择菜洗菜。沈远在灶上炒菜，她便在旁边递油盐酱醋，每回都递得恰到好处，仿佛从前便做惯了这些似的。沈远起初还觉得有些奇怪——这女子看着细皮嫩肉的，倒不像是做粗活出身，可干起活来却利索得很，从不叫苦叫累。转念一想，这世道落难的人多了，谁还没点不愿提起的过往？他便也不再多想，只是偶尔在递菜时多看她一眼，总觉得这张脸在哪里见过，却怎么也想不起来。

　　柳氏倒是很快就喜欢上了这个沉默寡言的女子。她从前在船上时便是个爱说话的性子，可惜沈远是个闷葫芦，儿子还不会说话，方奶娘又回乡了，她每日对着灶台和锅碗瓢盆，连个说体己话的人都没有。如今来了个梅香，虽不会应答，却是个极好的听众——她会静静地坐在那里，午夜02.com一边择菜一边听柳氏絮絮叨叨地讲儿子今日又学会了什么新把戏、沈远昨日又忘了买酱油、隔壁卖鱼的张老三又和他婆娘吵架了。说到有趣处，梅香便会抿着嘴笑，那双桃花眼里漾着浅浅的笑意，倒让柳氏觉得比对着沈远那个闷葫芦说话还有意思。

　　最让柳氏意外的是，梅香格外喜欢她儿子。那孩子似乎也格外亲近这个不会说话的姑姑，每回梅香在院子里择菜，他便摇摇晃晃地走过去，把手里抓着的什么稀奇古怪的东西往她膝上一放——有时是一朵从墙根拔来的野花，有时是一块圆溜溜的鹅卵石，有时是一根不知从哪里捡来的鸡毛。梅香便会放下手里的活，把那孩子抱到膝上，用草叶编个小蚂蚱逗他玩。孩子咯咯笑着，伸手去抓那蚂蚱，抓了几回没抓着，索性把脸埋进她怀里蹭来蹭去，口水蹭了她一衣襟。梅香也不恼，只是轻轻拍着他的后背，眼里满是温柔。

　　柳氏在厨房门口瞧着这一幕，又是好笑又是感慨。她转头对正在灶前忙活的沈远道：“东家，你瞧梅香姑娘，看着冷冷清清的一个人，对咱们儿子倒是有耐心得很。你是没见过她哄孩子——比我这个当娘的还有耐心。有一回儿子哭得哄不住，我急得团团转，她过来把孩子抱过去，往院子里的槐树下一坐，哼了一首不知什么调子的曲子，没一会儿孩子就趴在她怀里睡着了。”

　　沈远抬头望了一眼院中那一大一小两个身影，手中炒菜的锅铲顿了一下，没有说话，只是嘴角不自觉地浮起一丝笑意。他想起从前在船上时，柳氏刚生下儿子那阵子，他常常半夜被孩子的哭声吵醒，困得睁不开眼，却总能看见柳氏强撑着身子起来喂奶。那时候他就想，若是有个帮手便好了。如今这酒楼里多了个梅香，柳氏不用再一个人忙里忙外，脸上的笑容也多了几分，连带着对他说话都温柔了许多。午夜02.com

　　这日傍晚，酒楼打烊之后，柳氏炒了几个小菜，沈远开了一坛自家酿的米酒，三个人坐在后院的槐树下吃晚饭。儿子已经吃饱了奶，在旁边的草席上趴着玩一只柳氏缝的布老虎，嘴里咿咿呀呀地不知在说些什么。暮色渐沉，天边的晚霞把院子里那棵老槐树的叶子染成了金红色。炊烟还没散尽，空气中混着米酒的清香和隔壁院子里飘来的晚香玉的味道。几只麻雀在墙头叽叽喳喳地叫着，忽然又呼啦一下全飞走了。

　　柳氏看着这一幕，又看了看安静地坐在一旁的梅香，忽然生出一个念头来。她放下筷子，看了看沈远，又看了看梅香，试探着开口道：“梅香姑娘，你在外头无亲无故，一个人四处漂泊总不是长久之计。你若是不嫌弃咱们这地方小，便留下来，做咱们家的人。不是帮工，是家人。”午夜02.com

　　梅香手中的酒杯停在半空中，抬眼看向柳氏，那双桃花眼里闪过一丝不解。柳氏索性把话说开了：“我是说，你愿不愿意做东家的妾室？不是通房丫头，是正正经经的妾。往后你便不是帮工，是这个家里的人。你若是愿意，我替你去跟东家说。”

　　梅香手里的筷子险些掉在桌上。她活了这些年，见过太多女人之间的争斗——妻妾争宠、姊妹相残，她自己也曾在周府后院搅弄风云，拿捏过李兴，算计过刘同知。她在官场中周旋半生，什么阴谋诡计没见过？可眼前这个温婉朴实的女人，竟要把自己的丈夫分给她一半，而且说得这般坦然，这般真诚，仿佛只是在问她要添一碗饭还是再喝一杯酒。

　　她下意识地摇了摇头，连手势都没有打，只是连连摆手，那意思很明白：这怎么行。柳氏却执拗地按住她的手，道：“你不用急着回我。我说这番话不是一时兴起，是想了许久的。你来了之后，咱们儿子有了个愿意带他的人，酒楼里多了个帮手，我也有了说话的人。你不知道，从前在船上时，东家常年不在，我一个人连个说话的人都没有。如今你来了，好歹有个伴。你不嫌弃咱们这日子清苦，也不嫌弃咱们儿子闹腾——我看在眼里，心里是感激的。你一个人在外头漂泊，总得有个归宿。留下来，和我们一起过日子，好不好？”

　　梅香定定地看着柳氏那双坦荡的杏眼，忽然觉得眼眶有些发酸。她这一生见过的女人多了——有争宠献媚的，有勾心斗角的，有心机深沉的，有贪得无厌的。柳氏这样的女人，却是头一回遇到。她忽然想，或许这才是寻常人家的活法。没有什么妻妾之分、嫡庶之别，只是两个苦命的女人，在命运的风浪里彼此扶持，靠在一起取暖。她沉默了好一阵子，终于抬起头来，用手缓缓比划了两个手势：他愿意么？午夜02.com

　　柳氏见她松了口，喜不自胜，转头便朝厨房里喊：“东家！你出来一下！”

　　沈远端着茶壶从厨房里走出来，看了看柳氏那满脸喜色，又看了看梅香那微微泛红的脸颊，莫名其妙道：“怎么了？”

　　柳氏站起来，把他按在板凳上，郑重其事地把方才的话又说了一遍。沈远听完，端着茶壶的手停在半空中，半晌没说话。他看了看柳氏，又看了看梅香，最后把茶壶往桌上一搁，对柳氏道：“你倒是大方得很。”

　　柳氏笑道：“我这不是替你着想么。梅香姑娘干活利索，又会算账，还会带孩子——这样的好人上哪找去？”

　　沈远没有接话，只是端起茶壶给自己倒了一盏茶，慢慢喝着。院子里忽然安静了下来，只有槐树上的知了还在不知疲倦地叫着。梅香低着头，手指无意识地摩挲着酒杯的边缘，心跳得有些快。她忽然发现自己竟有些在意这个男人的回答——不是因为他曾经收留她，不是因为他是她最后的退路，而是因为这几个月来，她看着他每日在后厨忙碌，看着他笨拙地哄儿子睡觉，看着他被柳氏数落时那副无奈的表情，看着他渐渐从一个沉默寡言的男人变成了一个会笑、会叹气、会在饭桌上跟柳氏拌嘴的寻常丈夫。她羡慕这样的日子，也羡慕柳氏拥有这样一个男人。

　　沈远喝完了茶，放下茶盏，看了梅香一眼，淡淡道：“你自己愿意便好。我这人不会说好听话，午夜02.com你是知道的。”

　　梅香抬起头，对上他那双依旧深邃却不再冷硬的眼睛，忽然觉得心里有什么东西轻轻落了地。她点了点头，用手比划了一下：我愿意。

　　柳氏高兴得合不拢嘴，当即又去厨房温了一壶酒，给三人都满上，举杯道：“从今日起，咱们便是一家人了。往后有福同享，有难同当。”沈远没有说话，只是端起酒杯，朝梅香举了举，然后一饮而尽。梅香也端起了酒杯，月光照在杯中清亮的米酒上，映出她眼角一闪而过的微光。她将这杯酒一饮而尽，心中那块悬了许久的石头，终于落了地。

【未完待续】

字数：4,683